Τα νησιά Σέτλαντ διεκδικούν μια ηγετική θέση στην παραγωγή πράσινου υδρογόνου, με τη φιλοδοξία να γίνουν το κορυφαίο νησί πράσινης ενέργειας παγκοσμίως χάρη στο πρόγραμμα Orion.
Τα απομακρυσμένα αυτά νησιά της Βόρειας Θάλασσας αποτελούν ενεργειακό κόμβο για το Ηνωμένο Βασίλειο από τη δεκαετία του ’70, με σημαντικά έργα υποδομής στην άντληση πετρελαίου και φυσικού αερίου (όπως ο τερματικός σταθμός πετρελαίου Sullom Voe, η μονάδα άντλησης φυσικού αερίου στα βόρεια του κεντρικού νησιού και το λιμάνι Lerwick). Τώρα φιλοδοξούν να αποτελέσουν ηγετικό παράδειγμα για την πράσινη μετάβαση της χώρας. Η σχετική πρόταση κατατέθηκε αρχικά από τη δημόσια αρχή πετρελαίου και φυσικού αερίου (OGA) το 2018, υιοθετήθηκε και άρχισε να αναπτύσσεται γρήγορα. Τον Ιανουάριο του 2020, οι τοπικές αρχές των Σέτλαντ ενέκριναν τη σχετική μελέτη και την τριετή χρηματοδότησή της. Αποτέλεσμά της ήταν το πρόγραμμα Orion (Opportunity for Renewable Integration with Offshore Networks), το οποίο εγκαινιάστηκε τον Απρίλιο του 2020 ως το στρατηγικό πλαίσιο συνεργασίας φορέων με κοινό στόχο τη μετατροπή των Σέτλαντ σε παγκόσμιο κέντρο για ασφαλή και φθηνή πράσινη ενέργεια. Στην κοινοπραξία συμμετέχουν τα Shetland Islands Council, Net Zero Τechnology Centre, Highlands & Islands Enterprise και το Πανεπιστήμιο Strathclyde. To Orion θα εκμεταλλευτεί τους ποικίλους φυσικούς πόρους των νησιών -αιολική ενέργεια από επίγεια και θαλάσσια πάρκα, την ενέργεια από την παλίρροια και από τα κύματα- για την παραγωγή πράσινου υδρογόνου. Παράλληλα θα επιτρέψει τον εξηλεκτρισμό των εγκαταστάσεων άντλησης πετρελαίου και φυσικού αερίου που λειτουργούν εδώ και χρόνια στην περιοχή, προκειμένου να μειωθούν οι εκπομπές CΟ2. Η παραγωγή αναμένεται να καλύψει τις ενεργειακές ανάγκες των νησιών Σέτλαντ ως το 2025, ενώ στο επόμενο στάδιο θα τροφοδοτεί με καθαρή ενέργεια τη Σκωτία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη. Παράλληλα, θα δημιουργήσει 500 θέσεις εργασίας χωρίς ανθρακικό αποτύπωμα ως το 2030, θα επιτρέπει την ανάπτυξη δεξιοτήτων σε τομείς υψηλής τεχνολογίας για το εργατικό δυναμικό και θα συμβάλει στην υγιή βιώσιμη οικονομία τις επόμενες δεκαετίες.